Het noorderlicht zien zonder tour: Grótta, een huurauto en de eerlijke rekensom

Grótta. De noordwestpunt van het schiereiland Seltjarnarnes, ongeveer veertig minuten lopen vanaf het centrum of een korte busrit. De stadsverlichting ligt achter je en de zee ligt voor je. Op een actieve avond is dit een echte auroraplek en mensen fotograferen er voortdurend. Er is een klein warmwaterbadje bij het pad en de vuurtoren zelf is bij hoog water afgesloten — check dat voordat je ernaartoe loopt.

Óskjuhlíð. De beboste heuvel onder Perlan. Dichterbij, makkelijker en meer beïnvloed door de gloed van de stad, maar het werkt op een sterke avond en het is vijftien minuten vanaf het centrum.

Geen van beide is donker genoeg voor een zwakke lichtshow. Als de aurora zwak is, wint de stad.

De theorie is simpel: huur een auto, rijd de stad uit, kijk naar de hemel. In juli zou dat een aangename avond zijn.

In februari betekent het dat je in het donker over onverlichte landwegen op ijs rijdt, in een land waar de wind een auto kan verplaatsen en waar wegen op korte termijn worden afgesloten. Het betekent ook dat jij de weersverwachting leest, de bestemming kiest en op eigen kosten fout zit.

De kosten zijn niet het obstakel — een kleine auto met winterverzekering zit niet ver af van de prijs van twee tourplaatsen. De obstakels zijn het rijden en de kennis.

Als je meerdere dagen blijft, eerder in winteromstandigheden hebt gereden en je eigen schema wilt, is het een echt goede optie. Als manier om geld te besparen op een reis van twee nachten is het dat niet.