Noorderlichttour vanuit Reykjavik: alle twaalf vergeleken

Elke aanbieding op deze pagina belooft hetzelfde en geen enkele kan het garanderen. De vraag is dus niet welke tour je het noorderlicht laat zien — dat kan geen enkele — maar welke je de beste kans geeft op de avond dat jij hier toevallig bent.

Dat komt neer op één ding: hoe ver het voertuig kan gaan en hoe laat het kan beslissen. Een bus met tachtig mensen heeft een bestemming die laat in de middag is gekozen, een chauffeur met een schema en een parkeerplaats waar hij in moet passen. Een minibus met twaalf kan om half tien 's avonds te horen krijgen dat het schiereiland Reykjanes is opgeklaard en er om half elf al staan.

Het IJslandse weer is precies op de manier wisselvallig die dit belangrijk maakt. Het is zelden overal tegelijk bewolkt. De meeste nachten is een deel van het land helder, en de hele kunst van een noorderlichtgids is weten welk deel dat is en er kunnen komen.

Dat is wat de extra drieëntwintig dollar oplevert. Geen beenruimte.

Laat in de middag. De organisator beslist of de tour doorgaat en stuurt je een bericht. Een annulering is geen mislukking — het betekent dat iemand de weersverwachting eerlijk heeft gelezen in plaats van tachtig mensen door de regen te laten rijden.

Rond negenen. Ophalen, bijna altijd vanaf een aangewezen bushalte in plaats van voor je hotel. Wees er vijf minuten van tevoren; ze wachten niet lang.

Negen tot tien. De stad uit. De lichtvervuiling van Reykjavik verdwijnt binnen twintig minuten en de lucht wordt echt donker.

Tien tot middernacht. Het wachten. Ergens donker, met het gezicht naar het noorden, uit de wind als de gids zijn werk goed doet. Je ogen hebben vijftien tot twintig minuten nodig om te wennen, en dit is het deel dat mensen te snel afkappen.

Middernacht tot één. Terug in de stad. Als er niets te zien was, word je kosteloos ingeboekt voor een andere nacht.

Bus, €65. De klassieker. De goedkoopste plek in de stad, warme chocolademelk en kaneelbroodjes, en veruit de meeste recensies van alles hier. De tour gaat naar vaste stopplaatsen en blijft daar.

Minibus, €86 tot €144. Een dozijn mensen, een gids die om negen uur nog steeds de bewol kingskaart in de gaten houdt, en de vrijheid om ergens anders heen te rijden. Dit is de categorie waar wij voor zouden boeken.

Super jeep, €180. Alles wat de minibus doet, plus de mogelijkheid om volledig van de weg te gaan. Bereikt uitkijkpunten die de bussen nooit zien. Of dat het extra geld waard is, hangt ervan af hoe erg je het vervelend vindt om een parkeerplaats te delen.

Boot, €83. Twee uur vanaf de oude haven. De zee heeft één groot voordeel — er staat niets tussen jou en de horizon — en één groot nadeel: een boot kan een gat in de bewolking niet sneller achterna varen dan hij vaart.