Noorderlichtverwachting voor Reykjavik: waar gidsen echt naar kijken

Kp is een schaal van 0–9 die aangeeft hoe verstoord het magnetisch veld van de aarde is. Een hoger getal betekent dat de aurora-ovaal zich verder naar het zuiden uitbreidt, zodat meer van de wereld iets kan zien.

Het probleem is dat IJsland al binnen de ovaal ligt. Die hoeft zich niet uit te breiden. Bij een Kp van 2 — een gewone, onopvallende nacht — is er meestal aurora boven IJsland. Of je die ziet, hangt af van of er bewolking in de weg zit.

Daarom raken bezoekers die de hele avond een Kp-app verversen vaak teleurgesteld, terwijl een gids die de bewolkingskaart in de gaten hield zijn groep ergens naartoe neemt en het noorderlicht vindt. Het getal was nooit de beperkende factor.

Kp is belangrijker naarmate je zuidelijker zit. In Reykjavik is het een secundaire meting.

1. Bewolking. Het IJslands Meteorologisch Instituut publiceert naast de aurora-verwachting ook een bewolkingskaart, in lagen. Waar je naar op zoek bent, is een gat — en vooral waar dat gat zit. Een heldere plek twee uur naar het oosten is bereikbaar met een kleine groepstour, maar niet met een grote bus.

2. De aurora-verwachting. Dezelfde bron geeft een activiteitsniveau. Alles vanaf ongeveer 2 is werkbaar in IJsland. Daaronder blijft een lichtshow zwak, zelfs onder een perfecte hemel.

3. Het bericht van de operator. Als je geboekt hebt, is dit het bericht dat telt. Zij hebben naar beide kaarten gekeken, ze kennen hun routes en ze annuleren liever dan dat ze je door de regen laten rijden. Een annulering zegt iets goeds over de operator, niet iets slechts.