Golden Circle, Blue Lagoon en noorderlicht: de vijftien uur durende dag

Þingvellir. De kloofvallei waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen uit elkaar bewegen, en waar in 930 het IJslandse parlement werd opgericht. Je loopt tussen twee continenten, wat klinkt als marketing maar letterlijk waar is.

Geysir. Het geothermische veld dat de wereld het woord gaf. Geysir zelf is grotendeels slapend; Strokkur ernaast barst om de paar minuten uit en is wat iedereen fotografeert.

Gullfoss. Een waterval in twee trappen die in een kloof stort, en in de winter gedeeltelijk bevroren met sproei-ijs op de paden. De beste van de drie.

De Blue Lagoon. Geothermisch zeewater van ongeveer achtendertig graden in een lavaveld. Toeristisch, duur op zichzelf, en echt aangenaam na een dag in de kou.

Het noorderlicht. Op de terugweg, na zonsondergang, met de uren die nog over zijn.

Het noorderlichtgedeelte van deze dag is echt. De gids houdt de lucht in de gaten en stopt waar het zinvol is op de terugweg.

Maar je zit sinds de ochtend in een bus, je hebt drie locaties in de kou bezocht en je hebt in een warme lagune gelegen. Om elf uur ’s nachts is het enthousiasme van de groep om in een donker veld te staan niet meer wat het om negen uur was.

Praktischer: een route van vijftien uur kan niet achter wolken aan jagen. De route ligt vast door de stops overdag en de terugweg. Als de heldere lucht twee uur in de verkeerde richting ligt, gaat niemand daarheen.

Boek het dus als een zeer efficiënte dag met een noorderlichtbonus. Als het noorderlicht de reden is dat je gekomen bent, boek dan ook een speciale avond — op je eerste nacht, zodat de gratis herkansing nog werkt.