Reykjavik Aurora-Borealis-Tour: Was sie ist und was Sie tatsächlich sehen werden

Die Sonne stößt einen konstanten Strom geladener Teilchen aus. Wenn dieser Strom gestört wird — durch eine Sonneneruption oder einen schnellen Strom aus einem koronalen Loch — erreicht mehr davon die Erde.

Das Magnetfeld der Erde lenkt den Großteil davon ab, leitet aber einen Teil zu den Polen hin. Wo diese Teilchen mit Atomen in der oberen Atmosphäre kollidieren, werden die Atome angeregt und geben diese Energie dann als Licht ab. Dieses Licht ist die Aurora.

Die Farbe hängt vom Gas und von der Höhe ab. Sauerstoff in etwa hundert Kilometern Höhe erzeugt das vertraute Grün. Sauerstoff in viel größerer Höhe erzeugt Rot, was ein stärkeres Ereignis erfordert. Stickstoff trägt Blau und Violett bei, meist am unteren Rand eines Vorhangs und meist nur auf einem Foto sichtbar.

Das alles geschieht in einem Ring um den Magnetpol, dem sogenannten Polarlicht-Oval, und Island liegt darunter. Das ist der Vorteil des Landes: Sie brauchen hier kein ungewöhnliches Sonnenereignis, sondern nur einen offenen Himmel.

Fotos von Polarlichtern sind keine Lügen, aber sie zeigen nicht das, was Sie sehen. Eine Kamera mit einer Belichtungszeit von drei Sekunden sammelt Licht, das Ihr Auge in einem Bruchteil einer Sekunde aufnimmt, daher kommen die Grüntöne kräftiger heraus und die Violetttöne erscheinen überhaupt erst.

Mit dem Auge an einem gewöhnlichen Abend: ein blasses Band tief im Norden, zunächst gräulich, das sich zu einem unverkennbaren Grün schärft, sobald sich Ihre Augen angepasst haben. Es bewegt sich langsam. Es wird an einem Ende heller. Jemand hält ein Handy darauf und alle merken, dass es stärker ist, als es aussah.

In einer starken Nacht ist es kein Band mehr, sondern wird zu Vorhängen — vertikalen Strukturen, die entlang ihrer Länge wellen, den halben Himmel füllen und sich schnell genug bewegen, um ihnen zu folgen. Das ist die Nacht, auf die alle hoffen, und sie kommt nicht jede Woche.

Der häufigste Grund, warum Menschen sagen, sie hätten nichts gesehen, ist, dass sie nur fünf Minuten geschaut haben. Die Augen brauchen fünfzehn bis zwanzig Minuten, um sich an die Dunkelheit anzupassen, und ein Handybildschirm setzt die Uhr zurück.

„Es muss eisig kalt sein.” Die Temperatur hat damit nichts zu tun. Klare Nächte in Island sind oft kalt – daher rührt diese Annahme.

„Man braucht einen großen Sonnensturm.” Nicht in Island. Unter dem Polarlicht-Oval genügt eine ruhige Nacht mit offenem Himmel für ein durchaus eindrucksvolles Schauspiel.

„Vollmond verdirbt alles.” Er überstrahlt ein schwaches Polarlicht und beeinträchtigt ein starkes kaum. Guides sagen wegen des Mondes keine Touren ab.

„Man kann es hören.” Es gibt Berichte darüber, die Physik dahinter ist umstritten. Planen Sie Ihren Abend nicht danach.